トヨタセンチュリー販売終了　次期型は2018年登場か？

2017年1月末、1967年11月に初代が登場してから約半世紀もの間、トヨタブランドのトップモデルとして君臨してた「センチュリー」の生産が終了した。

全長4980☓全幅1890☓全高1450mmのボディに、150ps/24.0kgmを発生する3LのV8、OHVエンジンを積んで登場した初代センチュリー。

この初代は30年にわたって販売され、97年に二代目へバトンを渡す。そしてこの二代目モデルも、トヨタの持つ高い技術とこだわりが随所に散りばめられたモデルだった。

人の手で行われるスポット溶接の打点箇所はカローラの3倍（開発当時）に及び、外板の溶接箇所は、やはり職人が表面をヤスリでなめらかに仕上げられた。

そんな究極の手作りとも言うべき工程を経て、作り上げられるボディに搭載されるエンジンは、国内で唯一となる5LのV12。

むろん、V12と言っても目指したのは過剰なパワーではなく、なめらかな回転フィールと振動の少なさによる後席での快適性だった。

1253万8286円（16年時）という価格も含め、すべてに特別だったセンチュリー。その時計の針は現在止まっている。だがその崇高な志は18年の登場が予想される次期型にも確実に反映される。

なぜなら二代目を生産していたラインは、今も匠の技術伝承の理解活動に使われ、生産に携わっていた職人も、次期モデルの生産準備要員及び技能伝承の教育要員として現場に残っているからだ。

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2017年2月12日現在、2代目センチュリーの流通台数を102台。直近3ヶ月の間の流通台数に大きな変化はなく、安定している。

流通する個体の最低価格は29万円、最高価格は915万円と価格帯は幅広い。中古車の平均走行距離は13万927kmと多めだが、法人所有の物が多いため手入れの行き届いてる個体も多いのが特徴だ。

センチュリーが搭載する5LのV12エンジンは専用設計だが、基本的な構造は当時の既存の直6エンジン（JZ系）をベースとしている。

1997年のデビュー時の出力は280ps/49.0kgm。片バンクの6気筒が故障しても、残りの6気筒で走行が可能など、VIP乗車時でも止まらないための備えがなされていた。

次期型は排出ガス削減の観点からハイブリッドを搭載すると予想されており、国産車史上、唯一無二だったこのエンジンは消滅してしまう。

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